만월보살과 수월보살, 그리고 고려의 수월관음도

나무 만월보살 마하살(南無 滿月菩薩 摩訶薩)
나무 수월보살 마하살(南無 水月菩薩 摩訶薩)

 

만월보살(滿月菩薩) 역시 관세음보살의 다른 이름입니다. 둥근 보름달처럼 공덕이 원만하고 상호(相好), 곧 얼굴 모습이 원만하며, 그 빛을 모든 중생에게 고루 비춘다고 해서 만월보살이라 부릅니다.

수월(水月)은 하늘의 달이 물속에 비친 모습을 말합니다. 수월보살은 인생의 덧없음에서 오는 괴로움을 건져 주고 삶을 달관하게 하는 사색적인 보살의 모습을 하고 있습니다. 떠올려 보면 넉넉하고 자비가 가득해서 그림만 보아도 마음이 놓이는 모습입니다.

수월관음을 그린 그림은 대개 남인도 바닷가의 보타락가산(補陀洛迦山) 바위 위에 보살이 반가좌(半跏坐)로 앉은 구도입니다. 보타락가산은 관세음보살이 늘 머문다는 곳으로, 낙산사라는 이름도 여기서 왔습니다. 이렇게 반가좌로 앉은 모습은 사람이 붙드는 환상이 꿈이나 물에 비친 달처럼 덧없다는 것을 일깨워 삶의 괴로움을 넘어서게 돕는 모습으로 볼 수 있습니다.

고려불화의 대표 주제

수월보살은 그림의 구도와 배경이 잘 어우러지는 소재입니다. 그래서 고려 시대의 관음 신앙과 함께 불화(佛畵)의 주제로 가장 많이 그려졌습니다. 보살도(菩薩圖)는 원래 종류가 많지만, 고려불화 가운데 국보나 보물로 지정된 작품은 대부분 수월보살을 그린 것입니다. 색감과 전체의 균형, 원근 처리에서 고려불화가 당대 세계 최고 수준이었다는 데에는 이견이 없습니다.

1993년 호암미술관에서 열린 고려불화 특별전에서는 미술관이 소장한 작품과 일본에 있던 작품을 어렵게 들여와 진품을 볼 수 있었습니다. 수월보살도 가운데 이름난 것으로는 호암미술관 소장 보물 제926호 수월관음보살도, 그리고 일본으로 흘러가 고야산 영보관(高野山靈寶館)에 있다가 1991년 뉴욕 소더비 경매에 나온 수월관음도가 있습니다. 이 그림은 미국인에게 176만 달러, 당시 환율로 약 13억 원에 낙찰되었습니다.

소장자와 직접 거래하든 경매를 통하든, 돈으로 따질 수 없는 가치를 지닌 우리 문화재는 기회가 닿는 대로 되찾아 와야 합니다. 국가의 문화재 담당 부서나 큰 기업이 앞장서야 할 일입니다.

값을 비교해 보면 더 씁쓸합니다. 미국 팝 아트(Pop Art)를 대표하는 작가의 「행복한 눈물(Happy Tears)」은 한 대기업 관련 사건 보도로 널리 알려진 그림인데, 2002년 11월 뉴욕 크리스티 경매에서 715만 9,500달러, 당시 환율로 약 90억 원에 낙찰되었습니다. 감정한 전문가는 지금 가격이 그 두 배는 거뜬히 넘을 것이라고 했습니다. 안목에 따라 가치 판단이 크게 갈린다는 점을 감안해도, 국보급인 고려 수월보살도의 진품이 현대 작가 작품값의 몇 분의 일에 그친다는 사실은 납득하기 어렵습니다. 이런 팝 아트 작품의 가격이 미국식 자본주의와 허영심에 투기까지 얽힌 천박한 현상이라고 비판하는 미술가도 적지 않습니다.