서원이 있어야 지혜도 갖춘다

만약 사람이 믿고 이해하며 모든 큰 서원이 있으면
깊은 지혜를 갖추어서 온갖 법을 다 통달하리라

 

법계 보살의 게송입니다. 세상일에는 저마다 목적이 있고, 사람의 삶에도 각자 목표가 있습니다. 종교도 마찬가지입니다. 불교의 목적은 말할 것도 없이 나도 부처가 되는 것입니다.

그러나 부처는 무턱대고 되는 것이 아니고, 되어 가는 과정도 그 못지않게 중요합니다. 이번 생에 부처가 되지 못하더라도 꾸준히 애써야 하는 까닭이 여기 있습니다. 그렇게 노력하는 동안 의식하지 않아도 저절로 얻어지는 것들이 삶의 질을 결정하기 때문입니다.

지금 우리 사회를 보면 여러 분야에서 정체성이 흔들리고 개인 부채가 큰 문제가 되어 있습니다. 그 이면에는 부동산 투기나 강경한 투쟁으로 능력과 상관없이 수입이 부풀려진 측면도 있습니다. 수입이 없는 학생에게까지 신용카드를 마구 내주어 사회에 나가기도 전에 신용불량자가 되는 일도 생깁니다. 게송의 말로 하면 서원과 지혜를 갖추지 못한 탓입니다. 삶의 의미와 질에 대한 목적 의식이 없으니 사회도 개인도 가치를 잃어 가는 것입니다.

게송의 서원(誓願)은 이렇게 비뚤어진 개인과 사회를 바로잡고 분명한 목적 의식을 세워 주는 말입니다. 서원이란 부처님 가르침대로 수행하며 얻는 것이 무엇이든 다른 중생과 함께 나누겠다고 스스로에게 다짐하는 일입니다. 돈이 많으면 필요한 사람과 나누고, 마음의 평안을 얻었으면 그 방법을 필요한 이에게 일러 주는 것입니다.

돈 이야기가 나온 김에 생각해 볼 것이 있습니다. 10억쯤 가진 사람이라면 수백억을 가진 사람이 누리는 것을 거의 다 누릴 수 있지 않을까요. 한 사람이 하루에 제 몸의 욕구를 채우는 데 드는 돈에는 한계가 있습니다. 나머지는 평생 통장 속 숫자로 남거나, 먹을 수도 입을 수도 없는 부동산으로 쥐고 있다가 그냥 세상을 떠나게 됩니다. 그것이 인생에 무슨 의미가 있을까요.

제 밥을 굶어 가며 남을 주자는 말이 아닙니다. 아껴 먹고 남은 밥을 굶주리는 사람에게 주자는 것입니다.

게송은 이런 서원의 정신을 불법을 믿고 이해하며 지혜를 갖추는 근본으로 강조합니다. 그런데 부끄럽게도 종교인 가운데 불자가 기부에 가장 인색하다는 조사 결과가 있습니다.