세계의 모양을 그린 게송그 모양 둥글고 혹은 모났으며 혹은 다시 세모나고 팔모났으며마니바퀴 모양과 연꽃 모양들이라 모두가 다 업 때문에 다르도다 보현 보살이 세계의 형상을 노래한 여러 게송 가운데 하나입니다. 여기서 세계가 우주 규모의 단위를 가리킨다는 것은 짐작할 수 있습니다. 헷갈리는 것은 이 표현을 비유로 읽어야 하는지, 실제 모습으로 읽어야 하는지입니다.『법화경』 「견보탑품」에는 칠보로 된 탑이 땅에서 솟아 허공에 머무는 장면이 나옵니다. 이것은 하나의 상징으로 풀 수 있습니다. 그런데 『화엄경』의 세계 묘사는 그렇게 넘기기에는 너무 구체적입니다.이 의문을 푸는 데 도움을 주는 것이 우주망원경이 찍어 보낸 우주 사진들입니다. 소용돌이 은하 M51, 수레바퀴 은하, 초신성 1987A, 게 성운, 고..
중생들이 번뇌에 뒤흔들려 분별과 바라는 바가 한 가지가 아니라마음따라 업을 지음이 이해하기 어려워 모든 세계 바다가 이에 성립되었네 보현 보살의 게송입니다. 이번에는 누구나 아는 낱말이지만 불교를 이해하는 데 핵심이 되는 두 용어, 번뇌와 업부터 살펴보겠습니다.번뇌와 백팔번뇌는 쉽게 말해 우리를 괴롭히고 고민하게 하는 생각입니다. 수행에서 말하는 번뇌는 이보다 한층 깊어서, 깨달음을 가로막는 모든 생각을 가리킵니다. 불법에 매달리는 마음, 깨달아야 한다는 생각까지 번뇌로 봅니다.번뇌라고 하면 흔히 백팔번뇌를 떠올립니다. 중생의 걱정이 어디 108가지뿐이겠습니까만, 이 숫자에는 근거가 있습니다. 감각을 맡는 눈, 귀, 코, 혀, 피부, 생각 여섯 가지를 육근(六根)이라 하고, 그 대상인 빛깔, 소리, 냄새..
비로자나 부처님의 원력이 법계에 두루하사모든 국토 가운데서 위없는 법륜을 항상 굴리시네 정진 보살의 게송입니다. 언어와 문자는 뜻을 전하고 사물을 설명하는 데 가장 쓸모 있는 도구입니다. 하지만 실상을 비틀고 생각을 좁은 틀에 가두는 약점도 있습니다. 무언가가 최고라고 말하고 싶을 때 우리가 「말이 필요 없다」고 하는 것도 그래서입니다.우리나라는 사계절이 뚜렷해 겨울이면 눈이 펑펑 쏟아집니다. 학교에서 눈의 결정을 배우고, 겨울 창에 낀 성에에서 그 모양을 직접 확인합니다. 보면 되니 말이 필요 없습니다.영상 2~3도에도 얼어 죽는 사람이 나오는 열대 지방이라면 사정이 다릅니다. 얼음이야 냉장고에서 얼리면 되지만, 하늘에서 눈이 쏟아지는 광경을 그곳 사람들에게 어떻게 설명할까요. 소금의 짠맛과 간장의 짠..
만약 사람이 믿고 이해하며 모든 큰 서원이 있으면깊은 지혜를 갖추어서 온갖 법을 다 통달하리라 법계 보살의 게송입니다. 세상일에는 저마다 목적이 있고, 사람의 삶에도 각자 목표가 있습니다. 종교도 마찬가지입니다. 불교의 목적은 말할 것도 없이 나도 부처가 되는 것입니다.그러나 부처는 무턱대고 되는 것이 아니고, 되어 가는 과정도 그 못지않게 중요합니다. 이번 생에 부처가 되지 못하더라도 꾸준히 애써야 하는 까닭이 여기 있습니다. 그렇게 노력하는 동안 의식하지 않아도 저절로 얻어지는 것들이 삶의 질을 결정하기 때문입니다.지금 우리 사회를 보면 여러 분야에서 정체성이 흔들리고 개인 부채가 큰 문제가 되어 있습니다. 그 이면에는 부동산 투기나 강경한 투쟁으로 능력과 상관없이 수입이 부풀려진 측면도 있습니다. ..
일체 모든 여래가 온갖 상을 멀리 떠나시니만약 이러한 법을 능히 알면 이에 세간의 큰 스승을 보리라 혜등 보살의 게송입니다. 중생의 성질을 설명하는 불교 용어 가운데 변계소집성(遍計所執性)이라는 말이 있습니다. 한번 받아들인 생각이나 모양에 자기도 모르게 매달리는 경향을 가리키는데, 곱씹어 볼 만한 말입니다.한번 굳은 생각설상가상(雪上加霜)이라는 말은 누구나 압니다. 엎친 데 덮친 격, 곧 나쁜 일이 겹칠 때 쓰는 말이고 국어사전에도 그렇게 풀이되어 있습니다. 그런데 한문을 깊이 공부한 이들 가운데는 이 말이 원래 정반대의 의미였다고 지적하는 사람이 있습니다. 한번 잘못 풀이된 뒤로 모두가 그 해석을 의심 없이 믿게 된 경우라는 것입니다.글자대로 보면 설상(雪上)은 눈 위에, 가상(加霜)은 서리가 더해진..
부처님의 몸 세계 티끌 같으사 법비를 널리 쏟으시되태어남도 없고 차별도 없어서 모든 세간에 나타나시네 사자 보살의 게송입니다. 큰 뜻은 앞서 본 법희혜 보살의 게송과 비슷합니다. 거기서 말한 장광설을 여기서는 법비(法雨)라고 바꿔 놓았다고 보아도 됩니다.비가 내리면 풀과 나무가 물기를 머금고 싹을 틔우고 꽃을 피웁니다. 비는 숲의 나무와 꽃을 가려 가며 내리지 않습니다. 그런데도 꽃들은 같은 빗물을 받아 저마다 다른 빛깔과 모양으로 핍니다. 노란 꽃에 노란 비가, 붉은 꽃에 붉은 비가 따로 내리는 것은 아닙니다.부처님이 중생에게 내리시는 법의 비도 이와 같습니다. 게송의 말처럼 태어남도 없고 차별도 없는 비, 곧 자비의 비입니다.『법화경』 「약초유품」에도 같은 비유가 나옵니다.이 모든 중생들이 법을 듣고..
부처님의 몸 항상 나타내사 법계에 다 충만하시며광대한 음성 늘 연설하사 시방 국토에 널리 떨치시네 법희혜 보살이 부른 게송입니다. 이 구절을 읽기 전에 종교마다 공간으로서의 세계를 어떻게 그리는지 잠깐 살펴보면 흥미롭습니다.창세기를 비롯한 성서의 우주관은 현대 과학의 눈으로 따져 보면 그리 유리한 처지가 아닙니다. 그렇다고 하나하나 짚어 종교의 우열을 가리려는 것은 아닙니다. 기독교에 창조주라는 범주가 있듯이 불교에도 그에 견줄 만한 세계의 범주가 분명히 있다는 점을 말하려는 것입니다.기독교에서는 유일신이 넓은 우주 가운데 오직 지구에만 사람을 지어 두었다고 봅니다. 20세기의 이름난 물리학자 한 사람은 1926년 「신은 주사위 놀이를 하지 않는다」는 말로, 확률로 설명되는 양자역학을 받아들이지 않았습니..
옛적에 중생들에게 큰 자비심을 일으키사보시바라밀을 수행하여그 몸이 가장 훌륭하고 아름다우사보는 이마다 다 기뻐하도다 『화엄경』에 나오는 법계 보살의 게송입니다. 보시바라밀이 무엇인지는 본생담에 전하는 사슴 이야기 하나가 잘 보여 줍니다.꽃사슴 이야기옛날 인도의 한 왕은 사냥을 무척 좋아했습니다. 신하들을 시켜 사슴을 잡아 우리에 가두어 두고, 하루에 한 마리씩 풀어 놓고는 활로 쏘아 죽이며 즐겼습니다. 우리 안의 사슴들은 날마다 한 마리씩 죽어 나갔습니다.어느 날 사슴 무리의 우두머리가 모두를 불러 모았습니다. 오늘 끌려 나가든 한 달 뒤에 끌려 나가든 결국은 모두 왕의 화살에 죽을 목숨이고, 지금은 매일 밤을 공포 속에 지새우고 있으니 차라리 사냥감이 될 순서를 정하자는 것이었습니다. 그러면 며칠만이라..